故事圍繞記者 John Jones (Joel McCrea) 因自把自為的性格受老闆賞析,被派去歐洲當海外特派員,尋找歐洲戰事的內幕消息,更被改名換姓為 Huntley Haverstock。派駐倫敦時,首先遇上對戰況三緘其口的荷蘭外交大使 Van Meer (Albert Bassermann),及和平組織的首領 Stephen Fisher (Herbert Marshall),並對 Fisher 的女兒 Carol (Laraine Day) 一見鐘情。在阿姆斯特丹的一次會議前,Van Meer 在眾目睽睽之下被暗殺,John 在追尋行凶者時重遇 Carol,聯同同行記者 Ffolliott (George Sanders) 展開跟蹤。
毫不意外地,John 捲入了這場政治戰爭的旋渦中。他深入虎穴,發現了被殺的是 Van Meer 的替身;更招致殺身之禍,敵人派了刺客 Rowley (Edmund Gwenn) 暗殺他,可謂危機四伏。當中 Van Meer 在雨中被刺殺一幕已是影史經典:在上梯級中途被假扮記者的刺客槍殺,正面中槍與滾下梯級的鏡頭,甚有《波特金號戰艦》的影子;主角追尋兇手時的俯瞰鏡頭,只見張開的一把把黑色雨傘,兩人左穿右插,騎單車的途人無辜地捱了一顆子彈。希治閣把影像與剪接靈活運用,簡單的行刺事件,精彩的場景調度,把動感化作緊張刺激的一幕。在靜態的場景中,同樣能令觀眾替主角捏一把汗。經典場面之一,發生在犯人們藏匿的風車之內,主角潛入時衣擺挾在轉動中的齒輪中,壞蛋們又近在咫尺。以上已被重覆至爛透的橋段,在希氐手上卻令人非常受落。