要塞风云

二战结束不久，一些重要导演要么停止了创作，要么失去了创作动力。福特，作为制片厂时代的老手，这样活跃的资深电影人仍在战后保持着影坛的核心地位。

西部片由于无可辩驳的，对西部文明化、驯服化的殖民视角，其中一定会出现的白人角色坚持他们拥有一种与生俱来的自由和财产权利。密西西比河以西的广大土地成为了超越人们掌控但又为所有人竞逐的目标。

西部真正的大屠杀是与美洲土著展开的军事战争，而这种种族灭绝式的冲突在很多西部片大制作中有着小心翼翼的呈现，土著通常以刻板的高贵野蛮人或小镇醉鬼的面貌出现。福特的影片经常依赖这种种族主义的人物塑造，其中最直接呈现战争的两部：《搜索者》和《要塞风云》以它们不无瑕疵的老派风格探索了主角内心当中那种道德上有辱人格的种族主义。那与之相对的则是几十年之后凯文·科斯特纳的《与狼共舞》，它也是呈现“文化巨变”的典型范例：当它处理“牛仔直面印第安人”这种场面时，牛仔已不再自动博得我们的同情。

那约翰·福特的电影经常因其对美洲原住民的排外描写而受到指责。但《要塞风云》以复杂多样的视角描绘了土著人和白人，这可能比《安邦定国志》之前的任何一部电影都要多。在《安邦定国志》中不仅是边疆暴力的升级，也意味着美洲原住民的道德沦丧。除了谴责亨利·方达的角色对印第安人权利的完全漠视，以及他对美国政府法规和法律的顽固、盲目的遵从，福特还严厉谴责了那些非法向印第安人出售武器和近乎毒药般的威士忌的边境商人。

在《要塞风云》的最后一幕中，一个可怕的军事决定导致了双方士兵的无谓死亡，但最终却变成了一场被误导的英雄主义庆典。福特对美国西部的神话化提出了强烈的谴责，这是他自己帮助实现的。福特在《要塞风云》中，毫不畏惧地直面帝国主义，以及伴随它而来的对纯粹力量的仪式性庆祝，并以一种令人吃惊的、毫不掩饰的厌恶做出回应。

不久后，彩色摄影引入西部片，斯图尔特出演的《折箭为盟》（1950）和安东尼曼富有心理深度的《赤裸的马刺》（1953）开始为印第安人在政治上平反，对原住民多样的、正面的形象展示。