这是一部很好的纪录片，但它的意义不在于让我们这些向往西方高等教育的年轻人就此梦想幻灭。如果你看完之后一拍大腿，表示还是中国好，现在大学学费这么低，穷人念大学问题不大，一个孩子争点气拿个八千块国奖一年学费住宿费都搞定了，就算要贷款四年三万二，比起那些工作十年还没还清学贷的美国人不要太轻松，那咱也不能说你白看了，至少增强了民族自信和文化自信不是。
片子很诚恳认真地摆出了美国高等教育的许多问题，重点在于就当今美国的社会情况，上大学值不值得。教育从public good 变成 private good，巨额学贷使学生耻谈梦想，另一方面学校把学生当作消费者，办学重心从教授知识向使顾客满意倾斜，用豪华宿舍、派对大学来吸引更多的学生把大把的钱投入这里，与此同时能在四年内毕业的学生比率惨不忍睹，而学生待得越长，学校挣得越多。再者大学毕业生失业和低就业情况让人愈发失去信心，背六万美元一年的学贷念个藤校的传统文科，毕业了只能在星巴克当服务员，贷款滚雪球还到死，这使得上大学成为一项相当糟糕的，赔上了一辈子的烂投资。
我们也看到了一些解决问题的尝试。片中倡导骇客教育的小伙儿提出大学能提供学生的三样东西：知识、人际圈和学位文凭。Deep Spring这种嬉皮士式乌托邦大学是一个极端，相当于完全放弃了学位文凭（这种十个人大学提供的文凭影响力可以想见），基本放弃了人际圈，完全致力于知识和技能。但这种免费大学的模式只能限于极小范围，首先它要求学生数量很少才能实现极高的参与度和针对性，再者能够接受这种模式的学生也是少数，而更普适性的免费大学，Cooper Union的难以为继也证明了纯粹免费大学在如今的经济系统里无法存活。骇客教育是另一种思路，他们同样放弃了学位文凭，但以一种更为低成本的模式运行，且更为松散，基本不对学生负责。他们只是提供了一个学习和社交的平台，想要真正以此代替公共高等教育对学生的动力、热情和毅力有着更高的要求。继续优化（或者妥协）的是MOOC这种网上教学，它是商业性盈利的模式，因而范围更广，教育资源更好，但基本丧失了互动性和针对性，对学生的控制更弱，对学生自我要求更高，教学效果更差。
因而片子最后还是回到了传统大学，因为上大学是目前为止获得高等教育最安全的方式。对于巨额学贷的问题，片中没有明确给出转好的迹象，对于上大学究竟值不值得，大学会不会让学生成为更好的人，自然也无结论。但这是这部片子更重要的启发所在，使每一个观众，无论是即将求学、正在求学还是曾经求学的人，思考大学对自己是何意义。
我还记得我上大一的时候，跟朋友讲起过，我最担心的事儿是到我毕业的时候，我还是个不会批判，没有思想的人。这是个很模糊的目标，现在我也不知道自己是否足够有思想有批判意识，但至少比刚上大学的时候是有进步的。大学是让我们learn to learn的地方，验证我们是否学会学习的方式就是看我们经过大学训练后的专业知识掌握到了什么程度。所以我觉得如非对本专业有着inner calling式热爱的话，毕业工作转行是再正常不过的事情，这反而证实了你确实掌握了学习技能。
有些发愤图强的学生，在大学期间会尽量多用学校平台为学生提供的一切资源。很简单的，比如修些第二专业、双学位啊，跨专业听课啊，都是学生在试图exploit学校，to take full advantage，但是在中国这种心态（出发点）对大多数学生来讲没有很强烈，原因很简单，中国的大学很便宜。大多学生没有一种“我付出了很大代价才能到这里来念书，所以我一点儿不能浪费”的感觉，尤其在现今中国大学扩招的情况下，念个大学愈发理所当然了。但是改变这种心态也很容易，留个学就成了。对大多数家里没矿的学生来说，学生但凡懂点儿事，算一算自己在美帝英国一节课要花多少钱，那可是誓要把熬夜喝酒第二天的回笼觉都睡在课堂上的。
那我又为什么决定去英国花上父母卖房子的三十万念一年在我自己领域都是被嫌弃的边缘学科呢？不谈为什么非要念个硕士，不谈中国大学的硕博深造和西方大学深造的差距，只谈这30万，在我身上，会是个lousy investment吗？
我一直在思考这个问题，这个片子让我纯粹从投资的角度，来看得更清楚一些。首先，前提是，我能留学，也就是，我有这个钱，虽然牺牲了我父母最后一点儿生活保障，我的愧疚是另一方面，但至少我是有的这个能力的。这是一个很重要的决定性条件，因为如果是贷款留学，今后在衡量教育上的投资失败与否时将是完全不同的情况。至少我现在清醒地认识到，没有父母的支持和奖学金，我不会贷款留学，而此后没有确切的经济保障，我也不会冒险读博士。这一笔钱，没有附加要求无需偿还，是我父母送给我最后的礼物，它是我能够任性去学一个无用文科追求所谓梦想的资本，也是一个警告一条界线，意味着我此后的人生他们将不再也无法提供给我任何帮助。
第二，这项投资对我有哪些收益呢？我不清楚。如果我毕业回国，我会拥有一个海归的名头，但在我的行业里没有决定性作用，我有一个硕士学位，但这和我国内三年读下来的硕士朋友没有差别，因为我知道我选择的方向不会给我添彩，如果我依然留在圈里，还可能会给人留下“学歪了”的印象。因而我投资的好坏更多地取决于我个人是否take full advantage of this chance.我是用这一年学了一口流利的英语，写得一手漂亮文章，手握优秀论文，脚踏顶尖实习，还是屁滚尿流地勉强完成了课业，莫名其妙地到期回国，回顾一年感觉自己啥也没学到。但是无论是哪种情况，我自己清楚，就我这个领域，这三十万，近年内是回不来了。国内有人抱怨现在大学选专业都要讲实用性，学个传统文科还不改行养活自己都难。但美国也是这样啊，穷人怎么敢去读个历史文学，片子里讲的也是生物计算机应用艺术，卫斯理大学那校长，不也是前一秒大谈兴趣自由，后一秒被问到孩子毕业了能否找到好工作，也得尴尬回道 I don't know么。
这样看来，这项投资在旁人眼里，大抵是不被看好的，对我自己来说，成不成功也是要我自己考量。谈到这里这篇影评算是彻底跑题儿了，结论已经变成一头扎向文史哲需要破釜沉舟的勇气了。总而言之，现在来看，不管中国还是西方，靠上大学来改变人生已经不是我们这一代人的事儿了，不幸的反而会因为大学一头扎进泥坑里，但这项投资的初衷，还是成为一个更好的人啊。
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