从影片类型来看,它被看作“西部片”。它在1954年5月27日首映于美国,是双子座。它是尼古拉斯·雷的影片,他在首映当晚42岁9个月零20天。在导演从1948年开始的电影生涯里,它是第九部作品。在它之后又有十三部长片出品,直至雷1979年在文德斯的《水上回光》(Lightening over Water)中去世。
《强尼·吉他》是小电影公司“共和”的小成本制作。美国评论对其贬踏不已(“年度最愚蠢的影片”),但观众却在好几个月里都涌向影院,这原因无人可解释。制作人叶茨(Herbert J. Yates)塞满了腰包。在影片于1955年来到欧洲时,评论极端分化。少数一些人抓到了我在三十年间一直珍视在掌心的微物。大多数人则认为只有严重不正常或严重没文化的人,也即,那些盲的,聋的,哑的,瘫的,和脑残的人,才会喜欢它。争议到达葡萄牙时,我和少数其他人的处境都极为尴尬。我们的狂热惹怒了人们。而那些触惹到大众和常识的人最终得到的总是比其给出的更多。