弗洛伊德对利他有好几处说明:“和利己主义相反,利他主义和它的区别是缺乏性满足的需求。然而,当某人沉醉爱河中时,利他和力比多客体贯注合而为一。通常性欲客体会吸引到一部分自我的自恋,这会导致我们所值得对客体的‘性高估’”。
在《一例女同性恋者的心理起因》,弗洛伊德描述了“因为其他人的利益而引退”的过程,这意味着一个人为了别人的利益放弃自己的冲动或利益,这些自己的冲动或利益对他来说是可恶的,接着他通过认同的方式获得一种替代性的快感。
他女儿安娜·弗洛伊德甚至有句话说:“利他源于我们心里的邪恶(Altruism comes from the badness in our hearts)”。