Joe McElhaney认为,朗的电影不是由人物或动作推动的电影。它们更像是由几个母题在整部电影中的回响与变奏所织成的网络。《恐怖内阁》中最常出现的视觉母题,就是时钟的图形。在第一场戏中我们就看到疗养院室内墙上的钟表,后来我们在慈善集会上算命女人的室内看到十二星座呈时钟形状排列的挂图,而在贝伦太太家中的迎神会上,所有参与者也像钟表上的十二个钟点一样沿着圆桌围坐成一圈。本片中的另一个视觉母题是门,每当主人公打开一扇门之后,总会发现更多的秘密和阴谋。也难怪弗里茨·朗在拍出《恐怖内阁》的四年后,会把“门后的秘密”(Secret Behind the Door)作为自己一部黑色电影的片名。