其实，在俄罗斯文化里的，美人鱼的形象与我们所认知的欧洲传统文化中的美人鱼形象有很大不同。她们并不是原本就生在海中的异族生物，长着鱼一般的尾鳍以及海藻般的魅力长发。在俄罗斯早期多神教文化中，美人鱼，或者解释为水中女妖更为合适，是被爱人负心后的少女投水自尽后幻化而成的水妖。她们会幻化成穿着白衣的美丽少女的样子，引诱年轻的男子，使他们溺水身亡作为报复。在俄罗斯甚至有专门纪念美人鱼的节日，Руса́лии，又被称作Русальная неделя，即美人鱼周，在本周内要远离水源，尤其是这一周的周四。而村中的青年则会身穿白衣，少女们会解松头发，大家一起围绕村庄游行，跳着传统的俄罗斯环舞，并唱着一首人鱼之歌，以期赶走美人鱼。人鱼之歌歌词附下：
Из лоханки умывалася,
Помелом я вытиралася,
На заслон богу молилася,
Свинье в ноги поклонилася
在俄罗斯文化艺术史中，许多文学巨匠，音乐以及绘画大师都曾以俄罗斯传统文化中的美人鱼形象入题。如十九世纪巡回画派创始人之一克拉姆斯科伊的《五月之夜》，十九世纪俄罗斯古典音乐大师达尔戈梅日斯基的歌剧《美人鱼》，普希金的戏剧《美人鱼》，果戈理的小说《五月之夜》等等
