2012年,尼克终于等到那个梦寐以求的机会,为HBO创作《真探》。这一次他独自创作了全部的八集剧本,还担任了执行制片人并在其中出演一个配角。2014年1月,《真探》的第一季在HBO开始播出,立刻取得了爆炸性的成功。当八周后大结局播出时,疯狂的观众甚至挤爆了HBO的当时流媒体服务“HBO GO”。靠着自己一手创作的《真探》,尼克又一次演绎了一夜成名的好戏,从默默无闻的写手摇身一变成为了一线编剧。
2014年,整个美剧业界都处在历史的十字路口。一年之前,流媒体巨头Netflix正式宣布推出自己的原创剧集,试图扩张自己的版图。短短数月之内,Netflix就推出了《纸牌屋》(House of Cards)和《女子监狱》(Orange Is the New Black)这样的质量过硬,叫好有叫做的剧集,其中还不乏像大卫·芬奇(David Fincher)、凯文·史派西(Kevin Spacey)、朱迪·福斯特(Jodie Foster)这样的好莱坞电影大咖参与。可谓是声势浩大,咄咄逼人。
传统的五大广播网则因为题材和节目时长等原因的限制,观众正在飞速流失。作为昔日的付费频道霸主的HBO日子也不好过,《黑道家族》(The Sopranos)之后已经多年没有拿出足够优秀的严肃类正剧。在艾美奖和金球奖上,后起之秀AMC和Showtime依靠着《广告狂人》《绝命毒师》和《国土安全》(Homeland)连年霸占着榜单,收视率上也被《行尸走肉》(The Walking Dead)这样的怪物碾压。HBO急需拿出一部原创剧集证明自己宝刀未老,而《真探》正是他们需要的。