特伦斯·马利克这部冷酷才华横溢，但大部分时间面目狰狞的电影，是他作为导演的处女作。在片中，基特和霍利横穿美国中西部兜风,最终结束了十多个人的性命。 在拍摄《穷山恶水》的时候,马利克还是罗德学院(Rhodes Scholar)哲学系的学生,当时他29岁,和电影的唯一联系是曾做过《两条牛仔龙》(Pocket Money,1972)的编剧。《穷山恶水》的灵感来自一起血腥的真人真事。19岁的查尔斯·斯塔克韦瑟(Charles Starkweather)在1958年1月,与他14岁的女友卡罗尔·富盖特(Carol Fugate)疯狂地杀死了10个人。斯塔克韦瑟被捕后被处以死刑,而他的女朋友富盖特则被判终身监禁。
毫无疑问,《穷山恶水》将会被用来与其他三部美国片做比较一一阿瑟·佩恩(Arthur Penn)导演的《邦妮和克莱德》(Bonnie and Clyde),弗里茨·朗(Fritz Lang)的《狂怒》(Fury,1936)《你只活一次》(You Only Live Once,1937)一但是,它对暴力和死亡做了不同的诠释。马利克既没有引用弗洛伊德来解释主人公,也没有将整件事情归咎于大恐慌的时代背景。社会(如果要解释的话)是温和的。
《穷山恶水》由霍利做旁白,她的声音单调,略带中西部鼻音,讲话的句式很像《真实罗曼史》(True Romance,1993)里的方式。她在影片开头这样说:“我怎么也没有想到小镇街巷的事情最终会在蒙大拿州的穷山恶水上结束。”在结束了6个人的生命后,她决定再也“不和那些该死的人混在一起了”。
与邦妮和克莱德一样,霍利和基特也享受到了一夜成名后在媒体上不可思议的曝光率。(“整个世界都在注视着我们,”霍利说,“因为他们都不知道基特下一步要做什么。”)但是缺乏热情使得他们不同于20世纪30年代的暴徒。 在他们亡命之旅的最后,厌倦了的霍利告诉我们她终于消磨掉了时间,此时她正坐在基特驾驶座的旁边,用她的舌头顶住上腭,说出了完整的句子。
马利克先生没有试图使他的杀手浪漫化,他成功地做到了这一点,只是有一段,基特和霍利躲藏的树屋非常精致,就像是米高梅片场时代为人猿泰山和珍所做的一样。两位演员马丁·希恩(Martin Sheen)和茜茜·斯派塞克(Sissy Spacek)的表演非常精彩,表现出了当代那些出色异常、冷酷和自我沉迷的孩子们的状态;其他配角的表现也同样出色。观众可能会理直气壮地质疑马利克拍摄此片的视角，但没有人会质疑他的才华。毫无疑问，这是一部重要且激动人心的电影。
正片
