故事是说，有一种传染病，跟SARS和H1N1类似，但致死率和传播途径更恐怖，在全世界蔓延，最坏的估计是死10%的人。病人在接触到病毒之后几天内病发，高热、吞咽困难、嘴唇灰白、最后抽搐而死，死亡率相当高。传播途径是呼吸和接触，one touch, one breath都可能致死。碰过的所有东西，门把手、公车按钮、电梯扶手，都可能是传播的途径。病毒开始于（这是最后一分钟说的）某某公司砍倒的树；蝙蝠吃了香蕉，掉了一块在一个养猪场；小猪吃了这块香蕉，又被屠宰；大厨碰了小猪的嘴巴没有洗手就跟超级大传染源握手合影；超级大传染源先是去澳门赌场，跟一个日本人一起玩牌，然后日本人回到人口30几个million的东京发病死掉；又拉了手机在吧台边上的乌克兰美女把手机递给她于是把病毒带回欧洲；又把酒杯留给香港的服务生收拾，服务生在人口几个million的香港发病死掉还把病带回了广东和大陆的其他地方；然后在芝加哥转机的时候抓住5个小时的layout跑去跟老情人约会又传到芝加哥和其他地方；最后回家了还传给了自己儿子以及所有人。
整部片子或者说导演还想要讲的两点，姑且可以看成是导演想要讨论的东西，一是传染病信息的发布，二是互相依赖的社会系统。第一点跟SARS时候的中国一样，没有准确及时透明的官方信息，政府想要掩盖一切，结果裘德洛演的不入流记者却有无数多的信众，他抨击政府掩盖信息，自备防疫服到街上发传单抨击，吸引人之后就开始搞虚假信息，宣传一种类似“SARS来了请喝板蓝根”这种完全没有作用的药，导致民心不稳各种打砸抢；同时疾控中心的主任自己私底下告诉老婆快逃命，然后引起民众恐慌各种打砸抢，反正看的时候还是很有感触但是明显导演没能讨论出个东西来。第二点纯粹是我自己被触发到曾经研究过一段的interdependent social systems，就是当emergent situation爆发的时候，会引来雪崩似的各种物资匮乏、基础设施系统崩盘等等，比如后来给病人保暖的毯子没有了，快死的病人艰难地说冷，护工只能告诉他，希望可以有捐助吧；再比如最后连装尸体的袋子都没有了，只能挖超大的坑把一堆尸体都丢进去然后洒石灰；再比如各种超市里面被抢光的生活用品；再比如最后疫苗被研制出来谁有权利先注射——好吧这一点其实跟前面的雪崩没关系了不过也是电影试图讨论的东西——电影里面的做法是公开的某个场合摇号，365个乒乓球，摇出100来个，这些日期过生日的可以注射，不过想来在天朝肯定是领导先注射的无误。
正片
