耶稣原本藉藉无名。在民间有着广泛影响的是施洗者约翰,犹太人的上层则由法利赛人主导,他们分别对抗着罗马人的统治。耶稣走上政治舞台仍然是靠神迹,他宣布:“人子是有赦罪的权柄的。”(The Son of Man has authority to forgive sin.)经人子耶稣赦罪,瘫痪的人起立行走,麻疯病人痊愈如初,几条小魚几块面饼可以变出无数以解几千追随者的饥饿。耶稣的门徒称:耶稣不是为好人而来,他是为罪人而来。法利赛人严格遵守摩西律法,视税吏、妓女等如同寇雠,而耶稣指摘法利赛人是伪善。耶稣的策略显然是出于政治斗争的需要,一方面要从法利赛人手中夺取对民众的领导权,另一方面又要建立起反抗罗马统治者的最广泛的统一战线。耶稣获得了巨大成功。