影片通过多个生活小场景来表现这个充满冷幽默与疏离感的故事。贾木许受文德斯的影响，将疏离感体现的淋漓尽致。人物之间沉默的尴尬，毫无共鸣的尴尬对话，第一代美国移民者的身份认同，一系列百无聊赖的生活碎片散发出浓郁的尴尬氛围和虚无气质。场景与场景之间用黑幕转场，这种冷峻的风格多见于欧洲电影，贾木许受欧洲电影文化的影响是肉眼可见的。而影片中人物那种颓废，虚无的状体也颇有新浪潮的质感，两男一女的组合，三人坐在车里行驶的画面都让人想到了《法外之徒》。
威利在与婶婶电话交流时，强调不要用匈牙利家乡话而是用英语说话。在初次见到从布达佩斯飞到美国纽约的妹妹艾娃时，他嫌弃的让艾娃别说家乡话说英语。威利不断的强化自己是美国人的身份，首先便是从语言开始。这是他实现美国梦的第一步，也是最容易的一步。（话说约翰.劳瑞与范佩西从长相到身材到体态简直太像了.........）
兄妹两人呆在狭小，破败的房间里，从早到晚看着无聊的电视。威利向艾娃讲解何为橄榄球中的四分卫，但艾娃却无法理解，只是觉得比赛很蠢。威利吃着“电视餐”，这种在看电视的时候吃的快餐，方便，快速，并且不用洗碗........这是最打动他的点........美国快餐文化在文化工业的侵染下影响着所有人的餐饮文化。威利和朋友艾迪出门鬼混，威利不愿带上艾娃，而艾迪则看起来对艾娃有点意思.........艾迪这个老好人的形象贡献了影片中的大部分笑点。他和暴躁，颓废的威利简直是绝配。威利送给了艾娃一件可爱的裙子作为礼物，但是艾娃可是一个时刻听着“I put a spell on you”炸街的酷女孩.......她理所当然的偷偷将身上的裙子脱下来扔进了垃圾桶……但他们之间也有温情时刻，比如艾娃给威利买了他最爱的“电视餐”.......这让威利难得的露出了笑容。
影片后半段来到了一年之后的克利夫兰。这是艾娃和婶婶居住的地方，而故事也开始变得荒诞起来。威利和艾迪拿着出老千在牌桌上赢来的钱开始了度假之旅。他们与婶婶一起打牌，却一直输，看来他们还没有黑心到欺骗家人。威利，艾迪，艾娃以及追求艾娃的男同事在电影院里看电影吃爆米花的画面甚是尴尬，男同事时不时瞟向艾娃，无奈中间坐着艾迪........三人在漫天冰雪的伊利湖边驻足观望，瑟瑟发抖，看不清的风景就像他们的人生一样模糊。
在旅行的终点弗罗里达，威利与艾迪因赌狗而扔下艾娃一人在旅店房间，艾娃对这糟糕的旅行非常失望。结果他们输的身无分文，而独自遛弯的艾娃却因为撞衫被当作交易者而得到了丰厚的毒品交易金.......威利与艾迪通过赌马赢回了钱却发现艾娃早已离去并且留下了一部分钱，以及一张告别信。艾娃在机场询问飞往布达佩斯航班的信息，她犹豫不决。威利与艾迪两人赶到机场，威利买了飞往布达佩斯的机票打算将艾娃从飞机上劝回来，可他却一去不复返，留下艾迪独自等待。而艾娃则回到了旅店房间，她没有离开美国，却阴差阳错的将表哥送去了布达佩斯........
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